Miércoles 23 Abr 2008, 9:52
Từ trước đến nay, khi nhắc đến các band nhạc punk rock, người ta thường liên tưởng ngay tới những anh chàng ngổ ngáo chuyên thể hiện các bài hát ồn ào, sôi động và quậy phá. Thậm chí, “punk” trong tiếng Anh còn có nghĩa là thanh thiếu niên hư hỏng” hay “người cục mịch thô lỗ”. Do đó, nếu nói có một nhóm nhạc gồm toàn những thành viên được đào tạo nhạc cổ điển bài bản lại đâm đầu chơi punk thì có lẽ chuyện đó chỉ xảy ra trong các bộ phim âm nhạc dành cho teen của Hollywood. Vậy mà có năm chàng trai trẻ măng đến từ xứ York đã khiến mọi người sửng sốt khi album đầu tay của họ vừa tung ra vào ngày 14/4 là một sự kết hợp hoàn hảo giữa pop punk và nhạc cổ điển khiến cả nước Anh lên cơn sốt. Họ chính là Elliot Minor.
Elliot Minor (tiền thân là nhóm The Academy) được thành lập vào tháng 10 năm 2005 với 3 thành viên ban đầu là Alex Davies (vocal), Ed Minton (guitar) và Dan Hetherton (drummer). Sau đó họ tiếp tục kết nạp thêm Ali Paul (keyboard) và Ed Hetherton (bass, anh trai của Dan) và ký hợp đồng với Repossession Records. Tất cả thành viên trong nhóm đều được đào tạo nhạc cổ điển bài bản tại các học viện âm nhạc, họ có thể chơi được rất nhiều loại nhạc cụ khác như violin, piano, saxophone, clarinet và double bass. Do đó, những bản nhạc của Elliot Minor thường lúc nào cũng vô cùng phong phú về âm thanh và nhạc điệu.
Với phong cách vô cùng độc đáo và sáng tạo của mình, Elliot Minor nhanh chóng nhận được sự quan tâm và đánh giá cao của khán giả cũng như giới phê bình. Single đầu tiên của nhóm, Parallel Worlds lọt ngay vào top UK Singles và liên tục được phát đi phát lại trên các kênh truyền hình lớn như Kerrang!, MTV2, The Hits… Ba singles kế tiếp, Jessica, The White One Is Evil, Still Figuring Out cũng đều nằm trong top 40 của UK Singles ở những vị trí đáng khích lệ. Ngày 7/4/2008, họ phát hành lại single Parallel Worlds và đúng một tuần sau đó, album đầu tay của họ cũng với cái tên Elliot Minor chính thức được phát hành.
Lắng nghe kỹ album vol 1 của Elliot Minor, ta có thể nhận thấy họ đã lấy cảm hứng từ rất nhiều nghệ sĩ và band nhạc khác nhau. Cách phối hợp piano rock gợi nhớ rất nhiều đến nhóm Something Corporate của Mỹ và các nhóm đến từ Anh như The Used, Muse, Keane… Trong khi đó, tiếng violin réo rắt lại khiến người ta dễ liên tưởng đến Yellowcard. Đặc biệt, chất nhạc cổ điển không lẫn vào đâu đã được Freddie Mercury và nhóm Queen áp dụng vào rock từ thập niên 80’. Nếu nghe một cách xét nét, các đoạn nhạc dạo cổ điển của Elliot Minor có thể gợi cho ta một loạt tên của các nhà soạn nhạc nổi tiếng như James Horner (nhạc phim Titanic), Tim Burtons (nhạc phim Sweeney Todd, The Corpse Bride…), John Williams (nhạc phim Harry Potter, Star Wars…)
Điều này cũng không phải là quá khó hiểu khi âm nhạc cổ điển đã chảy trong dòng máu của các thành viên Elliot Minor từ lâu và họ đã phải lặn lội sang Los Angeles để nhờ Jim Wirt - producer của Hoobastank, Incubus và đặc biệt là Something Corporate – thực hiện album cho mình. Trong album này, các bản thu còn được mix bởi Neal Avron, người đã có kinh nghiệm thực hiện album với Yellowcard hay Fall Out Boy. Các chàng trai Elliot Minor cũng chưa bao giờ phủ nhận sự ảnh hưởng của những người đi trước trên âm nhạc của mình. Trong các cuộc phỏng vấn, họ cũng thừa nhận, Muse, Something Corporate, Jack’s Mannequin chính là những band nhạc ảnh hưởng nhiều nhất đến âm nhạc của họ. Điều quan trọng nhất chính là thể hiện được cá tính riêng, và xét trên yếu tố này, họ đã hoàn toàn thành công khi khẳng định được cái tôi của mình trên từng track trong album.
Về cơ bản, Elliot Minor hoàn toàn không làm mất đi chất pop punk đang được ưa chuộng trên thị trường với những đoạn guitar riff đơn giản nhưng sôi động, cách hát giọng mũi khá truyền thống, giai điệu bắt tai và dễ nhớ, nội dung ca khúc xoay quanh các cảm xúc và sự kiện đời thường. Ca khúc Jessica là cách họ bày tỏ sự hâm mộ nữ diễn viên nổi tiếng Jessica Alba, trong khi lời ca khúc The White One Is Evil lại mang một chút quái quái kinh dị như phong cách điển hình của My Chemical Romance. Điều khiến họ khác biệt với hằng hà sa số các nhóm pop punk khác hiện nay chính là sự hỗ trợ của rất nhiều loại nhạc cụ giúp phần hòa âm trở nên dày và phong phú hơn mà không tạo cảm giác bị chỏi với giai điệu nền. Trong album version của ca khúc Parallel Worlds, Elliot Minor thậm chí còn sử dụng một dàn nhạc giao hưởng 60 người để tạo hiệu ứng tốt nhất cho bài hát. Ngoài ra, phong cách dễ thương và nhiệt tình mỗi khi biểu diễn live cũng giúp Elliot Minor ghi được điểm cộng trong lòng fan, đặc biệt là các khán giả teen.
Sắp tới vào khoảng giữa năm 2008, Elliot Minor sẽ cùng đi tour vòng quanh châu Âu với Simple Plan, nhóm pop punk cũng vừa tung ra album mới của mình vào tháng 2 năm 2008. Dù chỉ đóng vai trò hỗ trợ nhưng đây rõ ràng là cơ hội tuyệt vời để tên tuổi của Elliot Minor được fan âm nhạc của nhiều nước hơn nữa biết đến khi đây chỉ mới là lần đầu họ biểu diễn ngoài phạm vi nước Anh. Họ cũng xác nhận sẽ chơi tại Download Festival 2008, 1 trong những liên hoan âm nhạc nổi tiếng của châu Âu dành cho các band nhạc rock từ punk đến metal. Cánh cửa cơ hội dành cho Elliot Minor đã rộng mở phía trước, băn khoăn duy nhất còn lại là liệu họ, những chàng trai còn quá trẻ liệu có đánh mất bản sắc của mình để trở thành bản sao của một ai đó hay không!