Lunes 5 Mar 2007, 20:13
Có bao giờ bạn có cảm giác mình thật đặc biệt khi yêu mến một band nhạc mà hầu như nhắc tên không ai biết?
Và có bao giờ bạn cảm thấy hụt hẫng khi lúc bạn cầm trên tay dĩa nhạc mới nhất của họ cũng là lúc họ tuyên bố tan rã?
Nếu câu trả lời của bạn là có, xin chúc mừng, tôi và bạn đã có thêm một điểm chung. Band nhạc tôi nhắc tới chính là Rooster, một nhóm indie rock không bị lẫn với ai khác.
Có lẽ với đa phần fan yêu nhạc VN, cụm từ “indie rock”, hay nói tổng quát hơn, “indie music”, là khá xa lạ. Thật ra, ý nghĩa của nó rất đơn giản, thuật ngữ này dùng để chỉ âm nhạc của những band nhạc hoàn toàn độc lập, không phụ thuộc vào bất cứ hãng đĩa lớn nào. Điều đó đồng nghĩa band hoàn toàn tự do sáng tạo âm nhạc, và dĩ nhiên mặt trái, không thể nào có một chiến dịch promo tốt như những chú gà cưng của các hãng đĩa lớn. Nói một cách nôm na, các indie bands chính là những người theo chủ nghĩa DIY, Do - It – Yourself, một tuyên ngôn không bao giờ cũ với giới trẻ.
Rooster được thành lập vào năm 2002 với 4 thành viên gồm Nick Atkinson (vocal), Luke Potashnish (guitar), Dave Neale (drums), Ben Smyth (bass). Tên của band nhạc lấy từ tên một chú ngựa mà Nick yêu thích, Rooster Booster. Sau khi chơi ở vài liveshow, họ đã ký hợp đồng với một hãng dĩa nhỏ là Brightside.
Rooster tự mô tả âm nhạc của mình như một loại “rock non nớt”, kết hợp giữa hard rock và pop, gần tương tự như âm nhạc của Busted hay McFly, với mục đích nhắm vào những teen nghe rock ở Anh. Tuy nhiên, họ lại thành công ở thị trường châu Á khi được đón nhận nhiệt tình tại Nhật, Singapore, Úc và một số nước Đông Nam Á khác.
Rooster đã tạo được sự chú ý với dư luận khi là band nhạc đầu tiên chơi liveshow được truyền trực tiếp qua điện thoại di động vào tháng 10 năm 2004. Tới tháng Giêng năm sau, họ đã tung ra album đầu tay cùng tên Rooster.
Debut album đã đạt được một số thành công nhất định khi single đầu tay, Come Get Some, lọt vào được top 10 UK vào tháng 12 năm 2004. Single sau đó, Staring at the Sun cũng có kết quả khá khả quan khi dành được vị trí thứ 5 trong top 10 UK. Nhưng đó là tất cả những gì họ làm được với các bảng xếp hạng!
Không nhận được bất cứ sự giúp đỡ nào của các ông lớn trong làng âm nhạc, Rooster bắt đầu đuối sức khi phải tự lực cánh sinh lo quá nhiều công việc. Album thứ 2 của họ, Circles and Satellites (chính là album mà tôi vừa mới may mắn có được), hầu như không có được bất cứ chương trình quảng cáo nào và chỉ đạt tới thứ hạng 193 trong bảng xếp hạng UK, một điều hết sức đáng tiếc với một band nhạc mà tiềm năng có thể phát triển mạnh mẽ nếu có được một nguồn tài trợ tốt.
Và như một hệ quả của doanh số nghèo nàn, ngày 24-1-2007, Rooster đã tuyên bố về sự tan rã của họ trên trang MySpace của Rooster. Các thành viên trong nhóm đều bắt đầu những dự án riêng của họ nhưng vẫn để ngỏ khả năng trở lại dưới cái tên Rooster.
Đó quả thật là một tin gây shock với những người đã từng yêu mến Rooster (trong số đó dĩ nhiên có cả tôi). Nhưng sự thật vẫn là sự thật, và các thành viên trong nhóm chắc hẳn sẽ rất ấm lòng khi biết các fan của mình vẫn dõi theo và ủng hộ họ trong những dự án mới.
Bên cạnh sự nhiệt tình, sẵn sang chơi bất cứ bài hát nào mà fan yêu cầu, Rooster còn luôn gây bất ngờ trong các liveshow bằng các đoạn ngẫu hứng (đoạn solo 4 phút của tay trống Dave là một ví dụ). Ngoài ra, Rooster còn hay cover các bài hát nổi tiếng như Sunshine Of Your Love,Satisfaction …
Như đã nói, pop-rock chính là phong cách âm nhạc của Rooster, và phong cách này không có sự chuyển biến nào đáng kể từ vol 1 sang vol 2. Mặc dù vậy, Rooster vẫn chứng tỏ mình sẽ rất chắc tay nếu chơi nặng hơn lên hard rock. Tuy nhiên âm nhạc của Rooster vẫn có thể chiếm được cảm tình của nhiều fan nhờ những đặc điểm riêng không lẫn vào được với ai của họ. Nicky với cách hát hơi khàn và những đoạn falsetto ngẫu hứng, Luke đầy đặn với với những đoạn solo ngắn lai giữa punk và hardrock…Rooster đã làm được nhiều hơn những gì người ta hay nghĩ về các indie rock band – chỉ là những band nhạc của các buổi party trường học.
Chỉ có một chút thay đổi ở hình ảnh khi Rooster ở debut album là những cậu chàng học sinh đầu tóc hơi bù xù nhưng qua vol 2 đã ra vẻ chững chạc hẳn lên khi vocal Nick Atkinson đã từ bỏ mái tóc bồng bềnh để chuyển sang kiểu tóc ngắn như bậc đàn anh kì cựu Chris Martin của nhóm Coldplay.
Lời nhạc trong các tác phẩm của các nhóm pop-rock Anh thường tập trung vào các đề tài nổi loạn, phá phách (Busted) hay những tình yêu ngọt ngào, lãng mạn nhưng dễ vỡ của học sinh phổ thông (McFly) thì lyrics của Rooster lại tỏ ra khá chin chắn và sâu sắc, thể hiện đúng được tâm trạng và cảm xúc phức tạp của những thanh niên trẻ đối diện với cánh cửa rộng lớn của cuộc sống, với những vần đề cá nhân, tình bạn, tình yêu, xã hội… Nhưng điều mà khiến tôi thực sự yêu thích Rooster là trong âm nhạc của họ luôn tồn tại một lối thoát. Có thể trong những giai điệu của Rooster có những u hoài, thất vọng, mệt mỏi, chán chường, cô đơn, thất bại… nhưng đó hoàn toàn không phải là tất cả những gì Rooster nhắm đến. Dù có bất cứ chuyện gì xảy ra vẫn luôn có những tia sáng của niềm tin và hy vọng lấp lánh bên trong, âm nhạc của Rooster thực sự là thứ có thể nâng đỡ những người trẻ dậy mỗi khi họ vấp ngã hay sai lầm. Điều đó thể hiện rõ qua từng bài hát của Rooster.
Âm nhạc của Rooster chính là chặng đường sống của họ. Những lời hứa hẹn ngọt ngào không bao giờ trở thành sự thực, cảm giác lạc lõng và lúng túng khi lần đầu biểu diễn (Standing in Line). Những thời điểm bị khán giả xem là phiên bản A’ hay B’ của một nhóm nhạc nào đó (Staring at the Sun)…
Nhưng rồi họ cũng vượt qua khó khăn, tự tin bước lên sân khấu với sự ủng hộ nhiệt tình của khán giả. Bạn chờ đợi khi màn đêm buông xuống, chân bạn như nhấc bổng khỏi mặt đất, trôi không trọng lượng giữa đám đông cuồng nhiệt… Thật tốt khi tất cả đã ở đây (Good to Be Here). Không có gì khó hiểu khi điều duy nhất tôi muốn là bay lên. Vì điều đó thật đẹp khi tôi chơi cùng các bạn. Hãy đưa tôi đi trên hành trình của niềm vui (Joyride)
Đến cùng với sự nổi tiếng chính là những chuyến lưu diễn. Họ tạm biệt những nơi chốn đã từng gắn bó, những gương mặt thân thương. Trong đêm cuối cùng bạn bè, những chàng trai trẻ hứa chắc rằng một ngày nào đó rồi tất cả sẽ gặp lại nhau. Những ly nước đầy rồi lại vơi… Họ đã lên đường, vì cuộc sống vẫn hàng ngày tiếp diễn (So Long). Họ yêu thích cuộc sống sôi động, muốn khám phá những không gian mới, sải rộng đôi cánh bay vào bầu trời bao la vì biết rằng, một ngày nào đó, khi mệt mỏi và cô đơn, luôn có nơi để họ trở về, vì đặt chân trở lại trên mặt đất chắc chắn luôn là một điều tốt (Home).
Cũng như các band khác, bên cạnh các bài hát sôi động, Rooster cũng có những bản ballad hút hồn người nghe, đặc biệt là trong album vol 1. Các bản dù không đạt được thứ hạng cao nhưng lại khiến cho hàng loạt fan chết mê chết mệt, đặc biệt là ở thị trường Nhật Bản. Ballad của Rooster không não tình hay sướt mướt, chỉ là những câu chuyện nhẹ nhàng và giản dị, chính điều đó cũng làm nên nét riêng của Rooster. Angels Calling và Deep And Meaningless là những câu chuyện chia tay nhưng lại không có những oán trách, khóc than, đổ lỗi, hận thù như thông thường. Đó là một chút cố gắng mạnh mẽ của người con trai (Deep and Meaningless – Nếu em gọi cho anh hôm nay, anh sẽ bảo rằng anh vẫn khỏe, nhưng anh chắc rằng em có thể nhận ra ngay qua âm sắc, đó chỉ là một lời nói dối), là những lời tâm sự thẳng thắn trước khi sự chia tay vĩnh viễn xảy ra ( Angels Calling – Chúng ta đã từng là một, và anh thề sẽ bên em mãi mãi, nhưng rồi mọi chuyện tốt đẹp đều phải kết thúc, người bạn tri kỷ của anh ơi….Nếu anh nói thực sự rất tiếc, thì điều đó có giúp được em không, vì anh không bao giờ muốn kết thúc theo cách này, nhưng có 1 nơi trong trái time m, mà em biết rằng luôn có thể tìm thấy anh ở đó, và anh sẽ luôn ở bên em dù cho em đang ở đâu, gần hay xa). Mọi chuyện diễn ra một cách nhẹ nhàng như là “chuyện phải thế thôi”. Ngoài ra, các bài hát khác về tình yêu của Rooster như To Die For, I Come Alive, Clear Skies, Unexpectedly… với lời lẽ chân thực, gần gũi, không văn hoa cũng rất được yêu thích
Hình ảnh người thanh niên trẻ háo hức, đầy nhiệt tâm, cũng được thể hiện khá rõ trong âm nhạc của Rooster. Những người anh em gặp khó khăn (Halo), những người bạn đang trốn trong vỏ ốc tự kỷ (Get Up), những người cố gắng chạy trốn khỏi sự thật (Drag the sunrise down)… trở thành những người bạn cảm xúc của Rooster một cách rất tự nhiên. “Những chú gà trống” mở rộng vòng tay bạn bè, gửi tới cho họ ánh sáng của hy vọng, giúp đỡ họ vượt qua những khó khăn của chính mình. Chỉ có bạn mới có thể tìm thấy ánh sáng của chính mình (Drag the sunrise down); Đứng dậy, hãy đứng dậy bằng chính đôi chân của mình, không thứ gì lại có thể tự nhiên xảy ra, tất cả những gì bạn cần chỉ là một ai đó để tin tưởng (Get Up); Đừng để những bức tường xung quanh bạn sụp đổ, tôi cố gắng giúp bạn ra khỏi đó, cố gắng một lần trở thành bạn của bạn, có thể tôi sai, nhưng tôi nghĩ là tôi đã đúng (Maybe I’m right). Đó chính là Rooster mà tôi yêu mến, có thể họ sẽ không giải bài tập hay làm việc nhà cùng tôi, nhưng chắc rằng, mỗi khi tôi gặp khó khăn, Rooster sẽ luôn có ở đó, bên cạnh tôi, động viên và cổ vũ. Thế là đủ!
Có lần, tôi đã nói vui, nếu chọn tên một nhóm rock để giới thiệu cho một người bạn hoàn toàn xa lạ với rock, tôi sẽ không chọn những cây cổ thụ nhạc rock (vì quá nhiều, biết giới thiệu ai?) mà sẽ chọn chính Rooster, một band vô danh, không tên tuổi, để làm viên gạch đầu tiên đưa họ tới bảo tàng nhạc rock. Một phần có lẽ vì rock của họ dễ nghe, gần gũi, nhưng lý do quan trọng hơn, rock của Rooster luôn ngập tràn ánh sáng và niềm tin, một điều khó bắt gặp khi bạn đi sâu vào vùng đất tăm tối của rock. Nhưng giờ thì Rooster đã chia tay (như những band indie tuổi thọ ngắn ngủi khác). Lý do thì có muôn vạn, nhưng chắc rằng điều đó cũng đã không còn đáng để quan tâm nữa. Chỉ hy vọng rằng lời hứa về ngày quay lại của họ sẽ không trở thành lời hứa suông, để Rooster, tôi, và tất cả các fan khác sẽ lại tiếp tục cùng đi trên “hành trình của niềm vui”.
Sớm trở lại nhé, Rooster!